Mötet med en ledare utöver det vanliga: Carolina Klüft och ledarskapets essens

När närvaron talar sitt tydliga språk. Vissa människor har en förmåga att förändra atmosfären i ett rum bara genom att kliva in. Carolina Klüft är definitivt en av dem. Innan jag fick möjligheten att samarbeta med Generation Pep hade jag förväntningar om att möta en framgångsrik före detta idrottare. Men det jag fick uppleva var något helt annat – ett ledarskap som utstrålar både styrka och ödmjukhet, en kombination som känns alltmer sällsynt i dagens samhälle.

Konsten att verkligen lyssna

En sann ledare skapar utrymme för andra att växa samtidigt som hen själv fortsätter att utvecklas. Det handlar om att vara en guide, inte en chef alltid. Mitt uppdrag var att kartlägga föreningar och organisationer i resurssvaga områden för Generation Peps nätverk, ett komplext arbete som krävde förståelse för många olika perspektiv.

Det som direkt fångade min uppmärksamhet var Carolinas sätt att lyssna. Inte det ytliga lyssnandet som många ledare ibland ägnar sig åt, där de mest väntar på sin tur att tala, utan ett genuint, djupt lyssnande.

Hon ställde frågor som utmanade mig att tänka längre, djupare och bredare. När jag delade mina tankar om hur vi kunde nå föreningar i specifika områden, var hennes blick fokuserad och närvarande. Det fanns aldrig en känsla av att hon redan hade alla svar.

Modet som kommer inifrån

Jag funderade mycket på varifrån Carolinas mod kom ifrån. Efter att ha arbetat nära henne kan jag konstatera att det bottnar i en djup inre trygghet och övertygelse. Samma egenskaper som gjorde henne till en obesegrad sjukampare under fem år. Men det är också något mer.

"En ledare ska vara som en fackla som tänder andra, inte som en piska som driver på," har hon sagt. Trots sina enorma framgångar – OS-guld, tre VM-guld och en obesegrad svit från 2002 till 2007 – har Carolina en anmärkningsvärd förmåga att lyfta fram andras röster och sätta sina egna erfarenheter i bakgrunden.

Hennes mod handlar inte om att vara räddfri, utan om att agera trots osäkerhet.

När vi diskuterade hur vi skulle nå organisationer som kunde bli ambassadörer för Generation Pep, var hon öppen med att detta var ett område där hon behövde lära sig mer. Denna ödmjukhet inför det okända har inspirerat mig att också våga erkänna mina egna kunskapsluckor.

En inkluderande vision

Generation Peps mål, under Carolinas ledning, är att skapa en hälsorörelse som inkluderar alla barn och unga. Detta kräver en genuin vilja att välkomna olika perspektiv och erfarenheter.

Här lyser Carolinas ledarskap starkast.Under vårt arbete med att kartlägga föreningar betonade hon alltid vikten av att inkludera röster från olika kulturer och bakgrunder.

Precis som i mångkampen krävs olika styrkor, och alla delar måste samspela för att nå framgång. Det handlade aldrig om att bara uppfylla mångfaldskrav. Carolina förstod på djupet att hållbara lösningar bara kan skapas när olika perspektiv möts och respekteras. Jag minns särskilt våra möten där vi diskuterade potentiella samarbetspartner.

Carolina ställde frågor som öppnade upp för nya sätt att se på samarbetet och hade en naturlig förmåga att vända motstånd till nyfikenhet. Detta kom inte från naivitet, utan från en insikt om att verklig förändring kräver att vi lyssnar på oväntade röster.

Personlig utveckling som ledstjärna

Trots sina enastående meriter betonar Carolina vikten av personlig utveckling. Under vårt samarbete märkte jag hur hon alltid sökte feedback, reflekterade över sina beslut och var öppen för att ompröva sina ståndpunkter. Denna övertygelse genomsyrar hennes ledarskap.

Det är samma inre röst som vägledde henne när hon avslutade sin friidrottskarriär – ett mod att lyssna inåt och följa sin egen sanning, även när det går emot omvärldens förväntningar.

Personligen var detta en av de mest värdefulla lärdomarna från vårt samarbete. Carolina lärde mig att vara ödmjuk, att erkänna när jag inte vet allt och att se det som en styrka, inte en svaghet, och att fortsätta lära, vara nyfiken och utforskande.

Närvaro som gör skillnad

Det mest slående med Carolina är hur naturligt allt detta kommer till henne. Hennes närvaro och icke-dömande inställning är inte en inövad teknik, utan en genuin återspegling av vem hon är som människa.

I en värld där ledarskap ofta förväxlas med dominans och självsäkerhet står Carolina för något annat enligt mig – ett ledarskap som grundar sig i empati, äkthet och långsiktigt tänkande. Hennes engagemang för klimatfrågor speglar samma filosofi: att ta ansvar för framtiden och skapa hållbara lösningar för kommande generationer.

Ett lärande av hopp

Mitt samarbete med Generation Pep handlade om hopp – hopp om att alla barn och unga ska ha möjlighet att leva ett aktivt och hälsosamt liv.

Carolinas förmåga att kombinera konkret handling med inspirerande visioner gjorde detta hopp levande och nåbart än idag.

När jag tänker tillbaka på vårt samarbete är det inte främst OS-guld eller världsrekord jag minns. Det är leendet när vi hittade en matchande förening, hennes fokuserade blick när hon lyssnade, och modet att säga "jag vet inte, men jag vill lära mig."

I en tid när vi söker autentiska ledare representerar Carolina ett ledarskap som ger hopp och tydlighet. Ett ledarskap som visar att styrka och ödmjukhet kan samexistera. Och det finaste från vår detta uppdrag är insikten att verklig förändring börjar med att se hela människan, lyssna bortom orden och tro på att vi tillsammans kan skapa en bättre värld för alla barn och unga.

Tips att ta med sig och agera på

Lyssna aktivt: Öva på att verkligen lyssna på andra, inte bara vänta på din tur att tala. Ställ frågor och visa genuint intresse för andras perspektiv.

Våga vara ödmjuk: Erkänn dina kunskapsluckor och var öppen för att lära dig nya saker. Se det som en styrka, inte en svaghet.

Inkludera olika perspektiv: Arbeta aktivt för att inkludera röster från olika bakgrunder och erfarenheter. Förstå att mångfald är en förutsättning för hållbara lösningar.

Led med empati: Försök att förstå andras känslor och perspektiv. Visa medkänsla och omtanke i ditt ledarskap.

Följ din inre röst: Var trogen dina värderingar och följ din egen sanning, även när det går emot andras förväntningar.

Inspirera andra: Var en förebild och inspirera andra att växa och utvecklas. Dela med dig av din kunskap och erfarenhet.

Skapa hopp: Arbeta för att skapa en positiv förändring i världen. Fokusera på att skapa en bättre framtid för kommande generationer.